Beaucoup de ces parcs ressemblaient à des forêts primitives, mais tous les arbres, tous les arbustes étaient génétiquement modifiés : à tout le moins résistants à la sécheresse et à l’incendie, ils ne perdaient ni branches ni écorce ni feuilles superflues et inflammables. Le tissu végétal mort était résorbé par autophagie ; j’avais vu le processus décrit en accéléré par enchaînement de prises image par image (une des rares techniques photographiques que je n’aie jamais pratiquées moi-même) : une branche mordorée et flétrie qui se rétracte intégralement dans le tronc vivant. La plupart des arbres généraient une modeste quantité d’électricité – issue en dernière analyse du soleil, bien que la chimie soit complexe et que la libération de l’énergie emmagasinée se poursuive vingt-quatre heures sur vingt-quatre. Des racines spécialisées cherchaient les supraconducteurs souterrains qui serpentaient dans les parcs pour apporter leur contribution. Un courant de deux volts un quart était sans doute tout ce qu’il y avait de plus inoffensif, mais sa transmission efficace exigeait une résistance nulle.
Certains animaux avaient été modifiés eux aussi ; les pies étaient dociles même au printemps, les moustiques dédaignaient le sang des mammifères et la plupart des serpents venimeux étaient incapables de faire du mal à un enfant humain. De menus avantages par rapport à leurs cousins naturels, liés à la biochimie de la végétation modifiée, garantissaient la suprématie des nouvelles espèces dans cette microécologie – et de menus handicaps les empêchaient de proliférer s’ils venaient à s’échapper pour envahir l’une des réserves authentiquement sauvages implantées loin de toute habitation humaine.